A japán ételek legfőbb jellegzetessége,hogy frissek.A tenger mindenütt közel van,a halak és a tenger más ajándékai a legszerényebb helyeken is állandóan frissen kerülnek az asztalra.
A japán reggeli elkészítése sok időt vesz igénybe.A reggeli bőséges:rizs,bableves,főtt tojás vagy rántotta,illetve a rizsre öntött nyers vagy szójaszósszal összekevert tojás,hal,savanyúság és az elmaradhatatlan zöld tea.Sok japánnál ma már a kávé vagy a tej is nélkülözhetetlen.Az ebéd csak egytálétel,tésztaféle vagy valami rizses fogás.
A nap fő étkezése a vacsora.Ekkor levest,ecetben vagy olajban főtt halat,nyers vagy sült halszeleteket,főzelékeket,savanyúságot és majdnem mindig valami rizsfélét fogyasztanak.Végül gyümölcs és az elmaradhatatlan tea zárja az étkezést.
A két legismertebb japán étel a szukijaki és a tempura.Speciális szukijaki-vendéglőkben a legjobb az a kitűnő japán specialitás,de az olcsóbb helyeken is elfogadhatóan készítik,s mindig a vendég szeme láttára.A serpenyőben felolvasztott vajba előre felszeletelt vékony marhahússzeleteket,zöldségféléket,gombát,hagymát dobnak,majd szójából és édesített szakéből-rizsborból-készített mártással öntözik.Az így kisült hússzeletkéket nyers tojásba vagy egyfajta szószba mártogatva fogyasztják.A sirataki elnevezésű burgonyás tésztaféleség is hozzátartozik a gasztronómiai élményhez.
A tempurát is speciális tempura-vendéglőkben legjobb fogyasztani.A halszeleteket (garnéla-,angolna-,tintahalszeleteket),rákot,kagylót palacsintatésztára emlékeztető masszában megforgatják,majd forró olajban kisütve,szója vagy más szószba mártva,bambuszrügyekkel,torma,gyömbér kíséretében fogyasztják.
A szusi nyers hal,ecetes rizsgombócban,tengeri növényekkel,tojással burkolva.A külföldieknek ajánlatos először párolva megkóstolni.Nagyon finom a szasimi,a salátákkal körített,friss,nyers halszeletekből álló,szemet gyönyörködtető összeállítás.A szunomo főtt tintahalat vagy többféle osztrigát tartalmaz,zöldségfélékkel ecetben pácolva.A domburi általánosan elterjedt,egytálétel ebéd.Disznó-, és szárnyashúsból,tojásból készült,zöldségfélékkel ízesített rizsétel.A mizutaki alkotóelemei:Csirke-,marha-, vagy sertéshús és zöldségfélék,sűrű hallevesből készült mártásban.A kabajaki forró olajba forgatott angolna,amelyet roston,nyílt parázs fölött sütnek és közben szójaszószba mártanak.Rizzsel tálalják.
A kajszekit az évszaknak megfelelő és különböző alakú és mélységű tálakban,művészi gonddal elrendezett zöldségfélékkel,eredetileg a tea-szertartás előtt szervírozták.A jakitori csirke-,vagy kacsahúsból,vesepecsenyéből,májszeletekből készül,amelyeket különböző mártásokban megforgatva,hagymaszeletekkel együtt grillsütőben sütnek meg.Jakitorinak nevezik az egyszerű grillcsirkét is.
A szui-mono zöldséggrl ízesített csirke-,hal-, vagy teknősbékaleves.A csavan-musi is csirkéből és zöldségfélékkel készül,tojássodóval.A ni-zakana szójamártásban elkészített halakból áll.
A fugu-halat tartják a legfinomabb ételnek,de csak ünnepélyes alkalmakkor kerül az asztalra,mert drága és elkészítése különös gondot igényel.Epehólyagjában olyan erős méreg van,hogy ha egy hozzá nem értő szakács felvágja,halálos is lehet.Feldolgozását külön engedélyhez kötik,csak a fugu-szakértő szakácsok készíthetik el.
A legnépszerűbb csemege a mocsi,a rizsből készített édes sütemény.
Az italok között már nem ilyen nagy a választék a helyi specialitásokban.Az import ital drága.A japán whisky elég népszerű (a Suntory a vezető márka),de a nemzeti ital változatlanul a szaké,a nem túl erős,hidegen vagy testmelegen fogasztható rizsbor maradt.Sokan isszák az erős,erjesztett rizspálinkát is.A sör viszont jó és viszonylag olcsó is.A legismertebb márkák:a Suntory,a Kirin és a Sapporo.Az üdítő italok között a nyugati márkák vezetnek.A vízvezetéki víz mindenütt tiszta,egészséges,s noha a forgalmasabb helyeken vízhűtő automatából ihatjuk,helyette japán barátaink bizonyára inkább a zöld teát ajánlják.Ezt még az önkiszolgáló vendéglőkben is ingyen adják,mindig ott áll az asztalon.
A tej csak nagyon alapos ellenőrzés után kerül forgalomba,tehát bárhol,bármikor ihatjuk.Igaz viszont,hogy elég drága.
A gyümölcs gyönyörű,finom,de szintén drága.Nagyon jó és üdítő a körtére emlékeztető ízű japán alma,a banán válogatott minőségű,s kitűnő az ananász is.
Nagy melegben pompásan üdítenek a különféle fagylaltok,parfék,de a legjobb hűsítő az apróra forgácsolt jég,színes szörpökkel,szeszes italokkal leöntve,gyümölcsökkel díszítve.
Az igazi japán stílusú helyeken nem széken ülnek,hanem térdelve,rövid lábú japán asztalról fogyasztják az ételeket.Ma azonban a lakásokhoz hasonlóan,már a japán vendéglőkben is terjed a szék és az asztal használata.
A tarisznyából való étkezés is divatos,Japánban ugyanis nagy a szendvicskultusz.Ízléses csomagolásban,gyönyörűen készítik és díszítik a szendvicseket.Hidegcsomagolésként,utazáshoz is szendvicseket visznek.Apró rizskenyér szeletkék közé halat,húsokat,de leggyakrabban valami zöldségfélét,tengeri herkentyűt raknak,sokféle,változatos ízesítéssel.A faháncsból vagy éppen műanyagból készített kis hidegtálakon gyakran szerepelnek a díszített hideg rizskupacok is.

Forrás:Szentirmai József-Japán